Verengung der Halsschlagader (Karotisstenose) (2024)

Die Halsschlagader (Arteria carotis, Karotis) führt am Hals entlang und verzweigt sich dann in zwei größere Blutgefäße (äußere Halsschlagader, die Carotis externa und innere Halsschlagader, die Carotis interna). Die innere Halsschlagader versorgt das Gehirn und das Auge mit sauerstoffreichem Blut. Die äußere Halsschlagader versorgt Gesicht, Kopf und Hals. Bilden sich in den Gefäßwänden der Schlagadern krankhafte Ablagerungen und Verdickungen (Atherosklerose), so kommt es zu einer Verengung (Stenose).

Anatomie der Halsschlagader

Typische neurologische Symptome einer Karotisstenose sind Zeichen eines Schlaganfalls, wie einseitige Lähmungen, einseitige Gefühlsstörungen, plötzliche Seh- und Sprachstörungen. Bei einer TIA (transitorische ischämische Attacke) bilden sich die Symptome innerhalb von 24 Stunden vollständig zurück. In diesem Fall spricht man von einer symptomatischen Karotisstenose, also von einer Karotisstenose, die bereits schwerwiegende Folgen hat.

Viele Betroffene merken zunächst nichts von der verringerten Blutversorgung (asymptomatische Karotisstenose). Bei diesen Patient*innen wird die Verengung der Karotis nur durch eine Gefäßuntersuchung festgestellt, sie hat aber noch keine nachweisbaren krankhaften Auswirkungen.

Atherosklerose ist bei Weitem die häufigste Ursache für eine Karotisstenose. Selten ist sie durch eine Erkrankung der Blutgefäße bedingt.

Bei Atherosklerose bilden sich in den Arterien Ablagerungen aus Cholesterin und fetthaltigen Zellen sowie eine Entzündungsreaktion in der Gefäßwand. Eine größere Ablagerung wird als Plaque bezeichnet. Dadurch wird der Gefäßdurchmesser enger, und das Blut kann nicht mehr ungehindert hindurchfließen. Dazu kommt es besonders leicht an der Verzweigung, an der sich die Halsschlagader in die Karotis externa und Karotis interna gabelt. Aufgrund veränderter Strömungsverhältnisse kann es auch zur Bildung von Blutgerinnseln (Thromben) kommen, die den Durchfluss behindern, sich irgendwann losreißen und gehirnnahe Abschnitte der Gefäße verschließen können. Das ist der häufigste Mechanismus für die Entstehung eines Schlaganfalls durch eine Karotisstenose.

Risikofaktoren für Atherosklerose

• Rauchen
• Hohe Blutfettwerte
• Bluthochdruck
• Diabetes mellitus
• Adipositas und Bewegungsmangel
• Alter
• Männliches Geschlecht
• Vorbelastung mit Gefäßerkrankungen in der Familie

4% der Bevölkerung weisen eine deutliche Verengung der Halsschlagader von 50% oder mehr ihres Durchmessers auf. Bei 1,7% liegt eine hochgradige Verengung von 70% oder mehr vor. Etwa 2/3 der Betroffenen sind Männer.

Die Häufigkeit steigt mit dem Alter:

• bei über 65-Jährigen >5%
• bei über 80-Jährigen >10%

Am häufigsten tritt eine Karotisstenose auf bei Patient*innen mit einer unzureichenden Durchblutung der Beine (periphere arterielle Verschlusskrankheit – PAVK, auch Schaufensterkrankheit genannt): Sie haben zu 28% eine deutliche und zu 14% eine hochgradige Karotisstenose.

Ca. 15% der Schlaganfälle durch eine Minderdurchblutung des Gehirns entstehen auf der Basis einer starken Verengung oder eines Verschlusses der Halsschlagader. Häufigste Ursache sind dabei Blutgerinnsel, die im Bereich von atherosklerotischen Veränderungen der Karotis entstehen.

Wichtige Maßnahmen sind:

• Reduzieren Sie IhrÜbergewicht.
• Ernähren Sie sich ausgewogen und gesund.
• Bewegen Sie sich regelmäßig.
• Hören Sie mit dem Rauchen auf.
• Trinken Sie wenig Alkohol.

Die meisten Patient*innen mit Karotisstenose werden mit Medikamenten gegen ihre Risikofaktoren für Atherosklerose – wie Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörung und Diabetes – behandelt.Außerdem werden blutverdünnende Medikamente wie ASS eingesetzt, um das Risiko für einen Schlaganfall und TIA zu senken.

Dies gilt auch für Betroffene mit einer Karotisstenose ohne bisherige schwerwiegende gesundheitliche Konsequenzen (asymptomatische Karotistenose). Auch hier sollen Risikofaktoren der Atherosklerose behandelt werden. Personen mit einer deutlichen Verengung der Halsschlagader ohne Symptome, aber mit starken Risikofaktoren wird auch eine Einnahme von blutverdünnenden Medikamenten empfohlen.

Vor allem bei einer hochgradigen Verengung der Karotis wird manchen Betroffenen mit besonderen Risikofaktoren ein Eingriff empfohlen, um die Durchblutung wiederherzustellen.

• In einer Operation werden über einen Schnitt am Hals die Plaques aus dem Gefäß entfernt (Thrombendarteriektomie, CEA).
• Alternativ kann über ein Blutgefäß in der Leiste ein Ballonkatheter eingeführt werden, der die Halsschlagader weitet. Anschließend wird ein Röhrchen (Karotisstent) eingesetzt. Diese Methode kommt seltener zum Einsatz.

Für eine schnelle Beurteilung, ob bei einer anderen Person ein Schlaganfall oder eine TIA vorliegen könnten, eignet sich der FAST-Test (Face, Arms, Speech, Time):

Face: Liegt eine Gesichtslähmung vor?

• Bitten Sie die Person, zu lächeln oder die Zähne zu zeigen.
• Achten Sie auf eine neu aufgetretene Asymmetrie.

Arm: Liegt eine Armschwäche vor?

• Heben Sie die Arme der betroffenen Person auf 90 Grad im Sitzen, (45 Grad im Liegen), Handflächen nach oben, bitten Sie sie, die Arme 5 Sekunden zu halten, und lassen Sie sie los.
• Achten Sie auf ein Absinken oder Herabfallen eines Armes.

Speech: Liegt eine sprachliche Beeinträchtigung vor?

• Achten Sie auf eine neu aufgetretene Sprachstörung.
• Achten Sie auf undeutliche Sprache.
• Achten Sie auf Wortfindungsstörungen. Bitten Sie die Person, sichtbare Gegenstände zu benennen wie Stuhl, Tisch, Stift. Bei Sehstörungen geben Sie den Betroffenen einen bekannten Gegenstand in die Hand.

Time: Ist mindestens eines der Zeichen vorhanden, wählen Sie unverzüglich die 112.